Seinen Ursprung hat das Croquetspiel in Frankreich, der Vorläufer des Croquets war damals unter dem Namen "Paille-Maille" bekannt. Baille- oder Paille-Maille, englisch Pall Mall, italienisch Pallamaglia, war auch an den Fürstenhöfen des 16. und 17. Jahrhunderts ein beliebtes Ballspiel.
war es, mit möglichst wenigen Schlägen einen Holzball mit Hilfe eines Holzschlägers entlang der Bahn durch einen am Ende aufgehängten eisernen Reifen zu schlagen. Nicht nur das Spiel an sich wurde Paille- Maille genannt, sondern auch der Holzschläger und die Bahn auf der gespielt wurde. Pall Mall und The Mall in London, sowie die Palmaille in Hamburg haben sich aus solchen Bahnen entwickelt und ihren Namen beibehalten. Nach England kam das Spiel durch Charles II (1649-1685) - er brachte es aus dem französischen Exil mit. Im 18. Jahrhundert wurde Pall Mall bis ins 19. Jahrhundert an den Höfen Mitteleuropas eifrig gespielt.
Ein wichtiges Ereignis in der Geschichte des Croquet beginnt mit der Tätigkeit der französischen Immigrantenfamilie Jaques. Thomas Jaques, ein einfacher Bauernsohn heiratete mit 21 Jahren die Nichte des Firmenbesitzers Mr. Ivy’s. Als dieser starb konnte er dessen Firma übernehmen und sie unter dem Namen “Thomas Jaques - Manufacturer of Ivory, Hardwoods, Bone, and Tunbridge Ware” etablieren. Das Unternehmen begann 1850 als Elfenbeindreherei in London, die englischen Landbesitzer mit Kugeln zum Spiel auszustatten. Auch gründeten sie die erste Firma für die Herstellung von Sportgeräten, welche noch heute eine der führenden auf diesem Gebiet ist. In den Jahren 1857, 1860, und 1864 publizierte die Firma die Regeln für Croquet und machte so das Spiel einer grösseren Gemeinschaft bekannt. Das zurzeit älteste bekannte Dokument, welches das Wort Croquet enthält, ist ein Regelwerk des Spielwarenhändlers Isaac Spratt aus dem Jahr 1856.
Während des Britischen Empires war Croquet sehr beliebt. Es wurde immer populärer und ein erster Verein wurde in Wimbledon gegründet. Im Jahre 1869 wurden formale weltweit geltende Regeln für das Spiel festgelegt. Leider nahm die Popularität durch das in Grosbritannien immer beliebter werdende Tennis ab und in Wimbledon wurden bald mehrere Croquetfelder in Tennisplätze umgewandelt. 1900 schaffte es Croquet dennoch, eine Disziplin bei den Olympischen Spielen in Paris zu werden.
Heutzutage erlebt Croquet ein Revival und kann in mehreren Croquetvereinen gespielt werden. Es wird zwischen dem Golfcroquet und Association Croquet unterschieden. Association Croquet wird auch liebevoll „Queen of Games – Königin der Spiele“ genannt oder wegen seiner komplexen Regeln oft „Schach auf dem Rasen“. Golfcroquet oder Association Croquet haben somit kaum Gemeinsamkeiten mit dem bekannten Gartenspiel für Kinder. Auch wir treffen uns immer wieder gerne auf eine Partie.
Quelle Wikipedia / Thomas Jaques - Manufacturer of Ivory, Hardwoods, Bone, and Tunbridge Ware / Croquet Society / Internet Bild: Istockphoto